21世紀(jì)初，高溫上降爐機(jī)械制造業(yè)發(fā)展的特點(diǎn)是現(xiàn)代化高新技術(shù)的綜合利用，其趨勢是四化：即柔性化、敏捷化、智能化和信息化。再也不是以20世紀(jì)20～40年代發(fā)展起來的高溫升降爐機(jī)械學(xué)科自身的成就——凸輪及其它機(jī)械為基礎(chǔ)，采用專用機(jī)床、夾具、刀具、量具組成的流水式生產(chǎn)線——剛性自動化。剛性自動化的缺點(diǎn)是嚴(yán)重影響產(chǎn)品的更新?lián)Q代，妨礙采用高新技術(shù)，產(chǎn)品在國際市場上缺乏競爭力。
21世紀(jì)初高溫升降爐機(jī)械制造業(yè)發(fā)展的總趨勢
21世紀(jì)初，高溫升降爐機(jī)械制造業(yè)總的發(fā)展趨勢為“四化”：
(1)柔性化：使工藝裝備與工藝路線能適用于生產(chǎn)各種產(chǎn)品的需要，能適用于迅速更換工藝、更換產(chǎn)品的需要；
(2)敏捷化：使產(chǎn)品推向市場準(zhǔn)備時間縮為最短，使機(jī)械制造廠機(jī)制能靈活轉(zhuǎn)向；
(3)智能化：柔性自動化的重要組成部分，它是柔性自動化的新發(fā)展和延伸。人類不僅要擺脫繁重的體力勞動，而且還要從繁瑣的計算、分析等腦力勞動中解放出來，以便有更多的精力從事高層次的創(chuàng)造性勞動。智能化促進(jìn)柔性化，它使生產(chǎn)系統(tǒng)具有更完善的判斷與適應(yīng)能力。
21世紀(jì)初，產(chǎn)品的更新?lián)Q代將不斷加快，各種各樣的需要不斷增加。據(jù)美國、日本和歐洲等發(fā)達(dá)國家的統(tǒng)計，1975～1995年機(jī)械零件的種類增加了40％～50％，而75％～85％的工作人員不直接與材料打交道，轉(zhuǎn)與信息打交道。80％～88％的活動不直接增加產(chǎn)品附加值，產(chǎn)品工藝過程、組織管理日益復(fù)雜化。設(shè)計、工藝準(zhǔn)備等項工作約占為完成用戶訂貨總時間的60%以上。另一方面，在激烈的市場競爭中，供貨期與產(chǎn)品質(zhì)量往往起著比價格更為重要的作用。敏捷化已是在機(jī)械制造業(yè)面前的重大課題。在技術(shù)上要實(shí)現(xiàn)柔性化，在生產(chǎn)組織上要實(shí)現(xiàn)變革，這些都是機(jī)械制造企業(yè)刻不容緩的大事；
(4)信息化：機(jī)械制造業(yè)將不再是由物質(zhì)和能量借助于信息的力量生產(chǎn)出價值，而是由借助于物質(zhì)和能量的力量生產(chǎn)出價值。因此，信息產(chǎn)業(yè)和智力產(chǎn)業(yè)將成為社會的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。機(jī)械制造也將是由信息主導(dǎo)的，并采用先進(jìn)生產(chǎn)模式、先進(jìn)制造系統(tǒng)、先進(jìn)制造技術(shù)和先進(jìn)組織管理方式的全新的機(jī)械制造業(yè)。21世紀(jì)初，機(jī)械制造業(yè)的重要特征表現(xiàn)在它的全球化、網(wǎng)絡(luò)化、虛擬化、智能化以及環(huán)保協(xié)調(diào)的綠色制造等。
進(jìn)入20世紀(jì)90年代，在國際生產(chǎn)工程學(xué)會年會上，每屆都有大量關(guān)于并行工程(Concurrent Engineering)、精益生產(chǎn)(Lean Production)、及時生產(chǎn)(Aqiling Production)等方面的論文。這些都將是21世紀(jì)機(jī)械制造業(yè)十分熱門的研究課題，所以，柔性化、敏捷化、智能化和信息化便成為21世紀(jì)初機(jī)械制造業(yè)總的發(fā)展趨勢。
